Nigel Farage wählt die Flucht nach vorne. Der Chef von Reform UK legt sein Unterhausmandat für den Wahlkreis Clacton nieder, erzwingt damit eine Nachwahl – und will sich dem Votum der Bürger selbst noch einmal stellen. Grund dafür sind parlamentarische Untersuchungen zu finanziellen Unterstützungen vor seinem Einzug ins Parlament. Die etablierten Parteien stehen vor einem Dilemma.
Für die Leute in Deutschland oder Österreich wirkt der Schritt zunächst ungewöhnlich. Ein Abgeordneter, der seinen Sitz freiwillig aufgibt, nur um ihn wenige Wochen später wieder gewinnen zu wollen, ist auch in Großbritannien kein Alltag. Doch Farage verfolgt damit eine klare Strategie: Er will nicht zulassen, dass eine offene Untersuchung über Monate hinweg als politisches Druckmittel gegen ihn eingesetzt wird. Statt die Debatte in den Korridoren von Westminster führen zu lassen, zwingt er seine Gegner zu einem unmittelbaren demokratischen Test an der Wahlurne.
Dabei geht es um zwei Komplexe. Zum einen untersucht der parlamentarische Standardsbeauftragte Daniel Greenberg ein Geschenk von fünf Millionen Pfund, das Farage vor seiner Wahl zum Abgeordneten 2024 vom Unternehmer und Reform-UK-Unterstützer Christopher Harborne erhalten hatte. Farage erklärt, es habe sich um ein persönliches Geschenk gehandelt, das nach seiner Auffassung nicht registrierungspflichtig gewesen sei. Die Untersuchung soll gerade klären, ob diese Einschätzung mit den parlamentarischen Transparenzregeln vereinbar ist. Eine Schuld oder ein Regelverstoß wurde bisher jedoch nicht festgestellt.
Zum anderen stehen Berichte über Unterstützung durch George Cottrell im Raum, einen langjährigen Bekannten Farages. Nach Recherchen der Sunday Times soll Cottrell in der Zeit vor Farages Wahl Sicherheitskräfte und Mitarbeiter für dessen Social-Media-Arbeit finanziert sowie zeitweise eine Unterkunft in London ermöglicht haben. Auch hier bestreitet Farages Umfeld ein Fehlverhalten. Reform UK verweist darauf, dass Cottrell keine offizielle Parteifunktion innehabe. Doch wenn man dem etablierten Parteienkartell ein Dorn im Auge ist, muss man mittlerweile katholischer sein als der Papst, weil man ansonsten wegen jedem möglichen Verstoß gegen irgendwelche Regeln öffentlich angegriffen wird.
Wichtig hierbei ist allerdings das britische Parlamentsrecht. Sollte ein Standardsverfahren später zu einer schweren Sanktion führen, könnte Farage im ungünstigsten Fall mit einer Suspendierung und einer sogenannten Recall-Petition konfrontiert werden. Dann würde nicht er selbst bestimmen, wann und unter welchen politischen Bedingungen es zu einer Abstimmung über seinen Sitz kommt. Mit seinem Rücktritt nimmt Farage diesen Mechanismus vorweg: Er schafft seine eigene Nachwahl, zu seinem Zeitpunkt und mit einer klaren politischen Botschaft. Der Chef von Reform UK spricht von einer Nachwahl „des Volkes gegen das Establishment“. Die Vorwürfe und Prüfungen würden nicht neutral behandelt, sondern in einer Phase eskalieren, in der Reform UK für die etablierten Parteien zunehmend gefährlich werde, so Farage. Auch der Umgang vieler Medien mit seiner Familie sei für ihn ein Zeichen, dass es längst nicht mehr nur um nüchterne Transparenzfragen gehe.
Der Wahlkreis an der englischen Ostküste hat für ihn besondere Bedeutung. Dort gelang Farage 2024 erstmals der Einzug ins britische Unterhaus, nachdem er zuvor mehrfach vergeblich versucht hatte, einen Sitz in Westminster zu erringen. Eine deutliche Wiederwahl wäre deshalb weit mehr als ein lokaler Erfolg. Sie würde ihm erlauben, den Vorgang als Vertrauensbeweis zu deuten – und als Zurückweisung jener Kräfte, die ihn durch Untersuchungen, Dauerberichterstattung und politischen Druck ausbremsen wollen. Die etablierten Parteien stehen nun vor einem Dilemma. Treten sie mit voller Kraft gegen Farage an, machen sie die Nachwahl zu dem nationalen Schlagabtausch, den er offenbar sucht. Ignorieren sie sie oder schicken nur schwache Kandidaten ins Rennen, könnte Farage die Abstimmung umso leichter als persönlichen Sieg verkaufen.
So wie Andy Burnham auch von Nicht-Labour-Wählern aus Protest gegen Keith Starmer gewählt wurde, könnte Nigel Farage auch bei seiner erneuten Kandidatur auf die Stimmen von jenen Wählern zählen, die von der sozialistischen Regierung einfach die Nase voll haben. Ein taktisch geschickter Zug des britischen Oppositionsführers, der hoch pokern kann ohne dabei wirklich fürchten zu müssen, schlussendlich zu verlieren. Doch die landesweiten Umfragen zeigen, dass immer mehr Briten einen deutlichen Kurswechsel in London wollen – und Nigel Farages Reform UK wird zum Favoriten der Wähler.
