In Zeiten, in denen die Immobilienpreise hoch sind, geht eine neogotische Kirche im US-Bundesstaat New York quasi für einen Appel und ein Ei an eine Moslem-Community über. Diese will daraus eine Moschee machen. Kritiker sehen darin ein Symbol für den Niedergang des Christentums und den Aufstieg des Islams auch in den Vereinigten Staaten.
Die katholische Diözese Buffalo im Bundesstaat New York hat die historische St. Ann’s Kirche für 250.000 Dollar an eine muslimische Gruppe verkauft. Die neogotische Kirche aus dem Jahr 1886 soll nun in eine Moschee und ein islamisches Zentrum umgewandelt werden. Der Verkauf erfolgte bereits Ende 2022, sorgte aber kürzlich durch einen viralen Social-Media-Post für Aufsehen und Kontroversen.
Die St. Ann’s Kirche wurde 2007 im Zuge von Gemeindezusammenlegungen in der rund 280.000 Einwohner zählenden Stadt geschlossen und 2012 auch wegen baulicher Sicherheitsbedenken endgültig aufgegeben. Trotz ihres historischen und architektonischen Wertes sah sich die Diözese Buffalo aufgrund hoher Renovierungskosten und sinkender Mitgliederzahlen zum Verkauf gezwungen. Die Diözese kämpft zudem mit massiven finanziellen Problemen durch Missbrauchsklagen.
Der neue Eigentümer, die Buffalo Crescent Holdings, plant neben der Moschee auch eine islamische Schule und ein Einkaufszentrum. Kritiker sehen den Verkauf als Symbol für den Niedergang des Christentums in der Region. Befürworter argumentieren, das Gebäude bleibe so zumindest als Gotteshaus erhalten.
Der Fall wirft Fragen zum Umgang mit historischen Kirchengebäuden auf. Während einige von einem interreligiösen Dialog schwadronieren, sehen andere die Umwandlung kritisch. Die Diözese betont, der Verkauf sei rechtmäßig und vom Vatikan genehmigt worden. Unklar bleibt, wann genau die Umgestaltung zur Moschee beginnt. Allerdings erlebte die Stadt nahe der Grenze zu Kanada in den letzten Jahren einen starken Zustrom aus Ländern wie Somalia, dem Jemen, dem Irak und Bangladesch und weist dadurch eine wachsende Zahl an Moslems auf. Es ist also anzunehmen, dass der rund 22,5 Millionen Dollar kostende Umbau rasch stattfinden dürfte.
