Jahrelang wurden Kritiker der Gain-of-function-Forschung diffamiert. Jetzt kommt die ganze Wahrheit ans Licht: Interne Dokumente der US-Gesundheitsbehörde NIH beweisen, dass von der Regierung finanzierte Wissenschaftler schon lange vor dem Ausbruch von Covid-19 daran forschten, wie man Fledermaus-Coronaviren für Menschen gefährlicher machen kann.
Ein Netzwerk von Wissenschaftlern stellte sich schon Jahre vor den ersten Fällen im chinesischen Wuhan eine geradezu diabolische Frage: Was ist nötig, damit neu entdeckte Fledermaus-Coronaviren Menschen infizieren können? Diese Frage tauchte immer wieder in Förderanträgen, E-Mails und internen Prüfberichten der National Institutes of Health (NIH) auf.
Die Forscher wollten die sogenannten Spike-Proteine manipulieren – also genau den Teil des Virus, der sich an menschliche Zellen heftet. Ihr Ziel? Sie wollten testen, ob die Fledermaus-Viren dadurch besser an menschliche Rezeptoren andocken können. Und es kommt noch schlimmer: Sie experimentierten mit den sogenannten Spaltstellen (Cleavage Sites) – also jenen molekularen Schaltern, die es dem Virus ermöglichen, menschliche Zellen effizient zu knacken. Zur Erinnerung: Eben diese spezielle Spaltstelle machte SARS-CoV-2 später so extrem ansteckend.
Im Zentrum dieses Skandals steht das Projekt DEFUSE – ein Förderantrag aus dem Jahr 2018 an die US-Militärforschungsbehörde DARPA. Mit dabei: Die umstrittene US-Organisation EcoHealth Alliance, der US-Virologe Ralph Baric und Zhengli Shi, die berüchtigte “Fledermaus-Frau” aus dem Wuhan-Institut für Virologie. Ihr Plan: Genau diese menschenspezifischen Spaltstellen in Fledermaus-Viren einzubauen. Für so manche Experten liest sich dieser Antrag heute wie der exakte Bauplan für das Corona-Virus. Zwar wurde das Projekt damals von der DARPA abgelehnt, doch neu aufgetauchte NIH-Akten zeigen: DEFUSE war keine isolierte Idee. Der Wahnsinn hatte längst System.
Die Dokumente, die von der Organisation U.S. Right To Know ans Licht gebracht wurden, belegen: Die US-Behörden waren gewarnt. Schon 2016 schlugen interne Prüfer Alarm. Sie warnten davor, dass die Manipulation dieser Viren zu “neuartigen und unerwarteten” Eigenschaften führen könnte. Ein Grants Manager warnte ausdrücklich vor unvorhersehbaren, gefährlichen Mutationen. Trotz eines offiziellen Moratoriums der Obama-Regierung für diese hochgefährliche “Gain-of-Function”-Forschung (Forschung, die Viren künstlich gefährlicher macht), fanden die Wissenschaftler immer wieder Schlupflöcher. Es war ein Spiel mit dem Feuer – in einer rechtlichen Grauzone, durchgewunken von ahnungslosen oder ignoranten Bürokraten.
Während in den USA über Risiken debattiert wurde, tauschten amerikanische und chinesische Forscher munter Baupläne und genetische Sequenzen aus. E-Mails aus dem Jahr 2018 zeigen, wie der US-Forscher Baric über Mittelsmänner bei der Wuhan-Forscherin Shi nach unveröffentlichten Viren-Daten fragte. Die Antwort aus China: “Kein Problem.” Man teilte fröhlich die Ergebnisse von Experimenten, bei denen Viren-Bausteine ausgetauscht wurden. Der britisch-französische Virologe Simon Wain-Hobson nennt die Pläne der Forscher schlichtweg “verrückt”. Der Bioinformatik-Professor Steve Massey wird noch deutlicher: Die Forscher hätten die Prüfer mit Fachjargon “geblendet”, um ihre gefährlichen Experimente durchzuboxen. “Das ist ein Spiel mit dem Feuer”, so Massey.
Diese Dokumente beweisen vielleicht nicht den finalen, direkten Ausbruch aus dem Labor in Wuhan. Aber sie zeigen zweifelsfrei: Die Werkzeuge und Konzepte, um Coronaviren für den Menschen zur tödlichen Waffe zu machen, waren keine bloße Theorie. Sie wurden mit US-Steuergeldern erforscht, von Behörden geduldet und in einem internationalen Netzwerk – bis tief ins kommunistische China – in die Tat umgesetzt.
