Am 15. Jänner 2021 übernahmen mehrere große deutsche Medien wortgleich einen Text der deutschen Nachrichtenagentur dpa. Darin wurde festgehalten, wofür man später von „Faktencheckern“ wie Correctiv verfolgt und zensiert – oder von Fanatikern der Coronamaßnahmen bedroht und beschimpft wurde: Das RKI selbst warnte vor dem Gebrauch von FFP2-Masken. Fachleute erklärten, der Gebrauch wäre belastend und riskant und dürfe nur zweistündig erfolgen. Der Nutzen sei gering und für Lungenkranke gefährlich.
Viele Kritiker mutmaßen, die Pflicht zum Tragen einer FFP2-Maske habe viel mit Gewinninteressen und nichts mit der Gesundheit zu tun gehabt. Während der Corona-Pandemie galten in Österreich, Deutschland und der Schweiz unterschiedliche Maskenpflichten. Österreich führte bereits im April 2020 eine Maskenpflicht im Handel ein und schrieb ab 25. Jänner 2021 weitgehend FFP2-Masken in Geschäften und öffentlichen Verkehrsmitteln vor. Deutschland führte ebenfalls im April 2020 Maskenpflichten ein, verschärfte diese Anfang 2021 auf medizinische Masken und verlangte regional, insbesondere in Bayern, FFP2-Masken. Die Schweiz führte ab Juli 2020 eine Maskenpflicht in öffentlichen Verkehrsmitteln ein, verzichtete jedoch auf eine allgemeine FFP2-Pflicht. Während die Schweiz ihre bundesweiten Vorschriften bereits im April 2022 aufhob, blieben in Deutschland und Österreich einzelne Maskenpflichten bis April 2023 bestehen.
Bemerkenswert ist, dass die bayerische Maskenpflicht nur 3 Tage nach der Warnung des RKI und führender Experten beschlossen wurde. Um die Tragweite des Geschehens zu verstehen, hier die wichtigsten Aussagen der damaligen Nachrichtenmeldung, wie sie auch in der Zeitung „Welt“ veröffentlicht wurde:
Die geplante Pflicht zum Tragen von FFP2-Masken in Geschäften und dem Nahverkehr in Bayern wird von dem Mediziner Andreas Podbielski scharf kritisiert. «Das hört sich für mich nach Aktionismus an», sagte der Direktor des Instituts für Medizinische Mikrobiologie, Virologie und Hygiene der Uni Rostock der Münchner «Abendzeitung» (Freitag). FFP2-Masken gehören aus seiner Sicht nur in die medizinischen Berufe. Diese Masken seien belastend und brächten «haufenweise Risiken» mit sich. Nicht umsonst sei im Arbeitsschutzgesetz vorgeschrieben, nach zweistündigem Tragen eine Pause einzulegen.
Auch das Robert Koch-Institut (RKI) in Berlin hatte sich bereits zurückhaltend zum Gebrauch der Spezialmasken durch Privatpersonen geäußert und sogar auf mögliche Gesundheitsschäden hingewiesen. Die Bundesbehörde erklärt auf einer Informationsseite im Internet, dass Laien bei der Nutzung von FFP2-Masken auch nicht unbedingt einen besseren Eigenschutz hätten als bei den üblichen Alltagsmasken.
«Beim Einsatz bei Personen mit z. B. eingeschränkter Lungenfunktion oder älteren Personen sind gesundheitliche Auswirkungen nicht auszuschließen», schreibt das RKI. Die Gesundheitsbehörde verweist außerdem auf eine Nutzungsempfehlung der Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin, wonach FFP2- und FFP3-Masken zur privaten Nutzung generell «nicht empfohlen» würden.
Mit FFP2-Masken wurden in Europa Milliardenumsätze gemacht. Mit Chartermaschinen aus der Ukraine wurden die Masken großteils aus China beschafft und mit horrenden Preisaufschlägen weiterverkauft. Die Zeche zahlten die Steuerzahler. Betrachtet man die damaligen Warnungen, wird auch klar: es ging nie um den Schutz vulnerabler Gruppen, es ging immer nur um den schnellen, maximalen Profit.
