Die Behauptung, mehr CO2-Emissionen führten zu einer globalen Erhitzung, ist auch angesichts erdgeschichtlicher Daten nicht haltbar. Die zeigen nämlich, dass auch bei sehr hohen CO2-Leveln keine Erwärmung über einen bestimmten Punkt hinaus stattfand. Selbst wenn man CO2 als ursächlich für Temperaturanstiege betrachtet, so gibt es offensichtlich einen Punkt, an dem mehr CO2 in der Atmosphäre keinen Einfluss mehr auf die globalen Temperaturen nehmen kann.
In der Volkswirtschaftslehre kennt man den Begriff „abnehmender Grenznutzen“. Dieser beschreibt die Idee, dass der zusätzliche Konsum einer zusätzlichen Einheit eines Gutes oder einer Dienstleistung, mit jeder weiteren Einheit abnimmt. Man kann beispielsweise noch so hungrig sein, aber mit jedem weiteren Stück Pizza wächst das Sättigungsgefühl, bis man irgendwann den Punkt erreicht, wo man keinen positiven Effekt mehr spürt. Ähnlich ist es offensichtlich auch in Bezug auf das Kohlendioxid in der Atmosphäre und dessen Auswirkung auf die globale Temperatur.
Dies behauptet Ed Hoskins in einem aufschlussreichen Artikel, der sich auf erdgeschichtliche und physikalische Daten bezieht. Hoskins erklärt, dass das Potenzial zur Klimaerwärmung bei der aktuellen Konzentration von 420 ppm bereits zu „mehr als 85 Prozent gesättigt“ und damit „fast gänzlich ausgeschöpft“ sei. Auch die anderen „Treibhausgase“ wie z.B. Methan oder die Stickoxide könnten nicht mehr viel daran ändern. Vielmehr liege es an der Sättigung der Atmosphäre mit Wasser und an der Wolkenbildung, welche für zwischen 85 und 95 Prozent des Erwärmungseffekts verantwortlich seien.
Mithilfe von Grafiken verdeutlicht Hoskins dabei, dass es im Laufe der Erdgeschichte größtenteils relativ stabile Temperaturen von etwa 25 Grad Celsius gab, die zwischenzeitlich von Eis- bzw. Kaltzeiten durchbrochen wurden. Demnach befinden wir uns derzeit ebenfalls in einer Kaltzeit, mit global deutlich unterdurchschnittlichen Temperaturen – und weiterhin niedrigen Leveln an CO2. Doch besonders interessant ist der Umstand, dass selbst extrem hohe CO2-Level in der Vergangenheit das globale Klima offensichtlich nicht über einen bestimmten Punkt (nämlich die etwa 25 Grad Celsius im globalen Durchschnitt) hinausbringen konnten. Seit also nunmehr rund 55 Millionen Jahren verzeichnet die Erde eine abnehmende Tendenz bei den Temperaturen, die ohne Umkehreffekt zu einer neuen Eiszeit führen würde.
Wenn man sich auch die ständig sinkende CO2-Konzentration während dieser Zeit ansieht, wird demnach auch deutlich, dass die künstliche Erhöhung der CO2-Level durch die Verbrennung von fossilen Brennstoffen das Abrutschen der Erde in eine neue Eiszeit deutlich verzögern kann. Wir erkaufen uns damit eigentlich sogar noch mehr Zeit. Denn kühlere globale Temperaturen reduzieren das Ausbreitungsgebiet von Pflanzen und damit auch das Nahrungsangebot für Tiere, was schlussendlich die Artenvielfalt ebenfalls bedroht. Die eigentliche Gefahr ist demzufolge nicht die jüngste „globale Erwärmung“, sondern der Abkühlungstrend der letzten paar Millionen Jahre.
Fällt das CO2-Niveau nämlich auf unter 150 ppm, ist keine Photosynthese mehr möglich, was zu einem globalen Massenaussterben führen würde. Insofern könnte man vielmehr damit argumentieren, dass die Menschheit mit der Verbrennung von fossilen Brennstoffen eigentlich sogar dafür sorgt, dass die Welt nicht so rasch wieder den „Kältetod durch Eiszeit“ stirbt.
