Europa schwitzt, Flüsse führen wenig Wasser, irgendwo fällt ein Temperaturrekord – und schon läuft die bekannte Maschine wieder an: „beispiellos“, „historisch“, „noch nie dagewesen“. Wer ein paar Jahrhunderte weiter zurückblickt als die übliche Messreihe seit 1940 oder 1880, stößt allerdings auf Wetterlagen, die auch heutigen Sommern Konkurrenz machen. Das Jahr 1540 gehört dazu: monatelange Dürre, drastisch schrumpfende Flüsse, ausgetrocknete Brunnen, Wald- und Stadtbrände – mitten in einer vorindustriellen Welt, lange bevor der Mensch anfing, im großen Maßstab Öl, Gas und Kohle zu verbrennen.